Liigan superkausi 2026–27 – mitä uusi sarjamalli tarkoittaa?

Liiga-kausi 2026–27 on suomalaisessa jääkiekossa poikkeuksellinen. Mukana on ennätykselliset 17 joukkuetta, Jokerit on palannut pääsarjaan ja keväällä kolme seuraa putoaa suoraan uudelle B-tasolle. Samalla koko sarjajärjestelmä valmistautuu isoon muutokseen.

Miksi kautta kutsutaan superkaudeksi?

Alkanutta jääkiekon SM-liigan kautta kutsutaan superkaudeksi, koska mukana on enemmän joukkueita kuin koskaan aiemmin ja samalla sarjapaikasta pelataan aivan uudella tavalla. Liigassa pelaa tällä kaudella 17 joukkuetta, joista kolme viimeistä putoaa keväällä suoraan uudelle B-tasolle.

Kasvanut joukkuemäärä näkyy luonnollisesti myös otteluohjelmassa. Jokainen joukkue kohtaa toisensa neljä kertaa, joten yhdelle joukkueelle kertyy 64 runkosarjaottelua ja koko runkosarjaan yhteensä 544 peliä. Kiekkoa riittää siis syyskuusta pitkälle kevääseen.

Jos penkkiurheilu on oma juttu ja tulevat matsit pitäisi löytää helposti samasta paikasta, jääkiekko-ottelut tänään-listasta voi tarkistaa päivän pelit, alkamisajat ja lähetyskanavat.

Sijalla 14 on keväällä tavallista enemmän arvoa

Superkauden erikoisuus näkyy erityisesti sarjataulukon alapäässä. Sijoille 15–17 jäävät joukkueet putoavat suoraan seuraavan kauden B-tasolle, eikä väliin tule erillistä playout-sarjaa tai muuta mahdollisuutta pelastaa sarjapaikkaa kevään lisäotteluissa.

Sijoille 13 ja 14 jääneiden kausi päättyy runkosarjaan, mutta paikka seuraavan kauden ylimmällä A-tasolla säilyy. Siksi esimerkiksi 14:nneksi ja 15:nneksi sijoittuneiden joukkueiden ero voi keväällä olla vain muutama piste, mutta toinen aloittaa seuraavan kauden maan korkeimmalla ja toinen toiseksi korkeimmalla sarjatasolla.

Kiekkopeli ja naposteltava kuuluvat kotikatsomossa aika luontevasti samaan pakettiin. Kannattaakin siis suunnitella peli-illan menu valmiiksi ennen kuin kiekko tipahtaa jäähän.

Mikä ihmeen B-taso?

Kaudesta 2027–28 lähtien nykyinen Liiga jakautuu kahteen tasoon. Ylimmällä A-tasolla pelaa 14 joukkuetta ja B-tasolla 10. Sen jälkeen sarjojen välillä liikutaan vuosittain ylös ja alas, vähän kuin hissillä. A-tason viimeinen laskeutuu B-tasolle ja B-tason voittaja nousee ylös A-tasolle.

Samalla muuttuu myös nykyinen liigaosakkeisiin perustuva järjestelmä. Liigaosakkeen omistaminen ja sarjassa pelaaminen erotetaan toisistaan, joten ylimmälle tasolle nouseminen ei enää edellytä osakkeen hankkimista, kuten se on tähän asti tehnyt.

Liigan uusi malli tekee noususta ja putoamisesta jälleen jokavuotisen osan suomalaista huippukiekkoa, kuten viimeksi kausina 2008–2013. A- ja B-tason välillä ei kuitenkaan vaihdeta vain vastustajia, sillä sarjataso vaikuttaa jatkossa myös siihen, kuinka suuri osuus Liigan yhteisistä tuloista seuralle kuuluu.

Myös Liigan rahavirrat menevät uusiksi

Uudessa mallissa ei siis vaihdeta vain sarjatasoa, vaan myös rahaa jaetaan eri tavalla. Liigan yhteisistä tuloista, kuten tv- ja vedonlyöntirahoista, 80 prosenttia menee A-tasolle ja 20 prosenttia B-tasolle. A-tasolla rahat jaetaan tasan seurojen kesken, mutta B-tasolla mukaan tulee myös muita perusteita, kuten urheilullinen menestys.

B-tasolle putoaville ei kuitenkaan ole luvassa erillistä tyynyrahaa, joka ikään kuin pehmentäisi laskua alemmalle portaalle. Näin ollen B-tasolle tipahtaminen tuntuu varmasti myös kassassa. Liiga on kuitenkin sitoutunut lunastamaan B-tasolle siirtyvän seuran liigaosakkeen, jos seura haluaa siitä luopua. Osakkeen arvoksi on ilmoitettu 2,2 miljoonaa euroa.

Myös pudotuspeleissä raha liikkuu jatkossa hieman eri tavalla. Seurat saavat pitää omista playoff-otteluistaan kertyvät lipputulot, kun Liiga veloittaa otteluiden järjestämisestä aiheutuvat kulut. Täysi halli tuo siis keväällä aiempaa suoremmin euroja seuran omaan kassaan.

A- ja B-tason välinen taloudellinen ero voi puolestaan olla melkoinen. Kun yhteisistä tuloista jää pienempi siivu, myös pelaajabudjettiin ja joukkueen rakentamiseen jää vähemmän liikkumavaraa. Putoaminen voi siten aiheuttaa melkoisen uudelleensuunnittelun seuraavalle kaudelle.

Keväällä sitten nähdään, kenelle tämä kaikki osuu kohdalle.